メンバーは山田団長はじめ、岡山県から８名、千葉県から２名、ふくろうメールでお馴染みの藤沢市の濱氏の総勢１１名で、初参加は私たち夫婦のみでした。２年前にも台湾の探鳥ツアーをしたとのことで、今回はメインの目標を“八色鳥を観る”ことを狙ったものでした。しかし、欲張りな探鳥マニアらのこと、台湾の鳥は全部見てやろうとの意気込みの感じられるハードな企画でした。専用車を用い、探鳥ガイドの資格を持った女性の案内で、台北から台南、そして阿里山を結ぶ三角点の範囲を縦横無尽に（かなり誇張だが）動き回りました。一日の平均走行距離は１６０キロほど、毎朝５時半出発で、喰っちゃ寝て、止まれば観る６日間を送り、私にとっては初めての驚異的な体験でした。
　ガイドさんの話によると、台湾では今まで５５０種の野鳥が観察され、鳥種分布は高度８００ｍ、２０００ｍ、それ以上で区分されるという（因みに最高峰の玉山―かっての日本名、新高山―は３９５２ｍ）。今回の旅行はこの分布域を総なめするという贅沢なものでした。時節では、この頃台湾は梅雨期とされているので、時折台湾でも激しい雨に見舞われましたが、多くは車の移動中で幸いでした。
　さて、鳥のことを書き始めるときりがないし、百聞は一見にしかず、そのうち名カメラマン苦心の作品がこのHPで紹介されるますので、私は主目的の八色鳥の報告に留めます。
　八色鳥は台中市と台南市の中間にある斗六市郊外の湖本村に観に行きました。当地では、古くから畑仕事中の農民の側に飛んでくることもあり、よく知られた鳥でした。それが希少種である八色鳥と認識されたのは、つい１０年少し前のことです。それが野鳥マニアのラッシュを招き、村もこれを保護し観光にも一役買ったようですが、２，３年前からは現地での数は１０〜２０羽程度と減っています。とりわけ今年は飛来の時期が遅れているのか、少なくなっているということです。
　団長の采配で、今回はここ湖本村を２度にわたって訪れ、確実に観ようとの計画でした。３日目と５日目に同じホテルに泊まっての念の入れようでしたが、６日目は残念ながら雨天のため中止、初回の探鳥行である程度の収穫がありました。