1999年の第3回ケアンズ探鳥旅行から８年経過した2007年の支部として２度目のケアンズ探鳥旅行に初めて参加した。11月21日から27日まで５泊７日の探鳥旅行だ。200６年度は３月のバンクーバー探鳥旅行に続いて年２回の海外遠征です。〈総勢９名、お目当てはシラオラケットカワセミ、セアカオーストララリア・ムシクイ、他〉

　9:05pm ジェットスター航空JQ#16便にて関空を出発。機内泊。ケアンズの時差は１時間進み。ジェットスター航空はメルボルンに本社を置く、カンタス航空資本下の格安料金が売りの航空会社だ。機内サービスは無駄を省き、欲しい物をチョイスする形式だった。　ほとんどが日本人旅行者で占められ、ほぼ満席でケアンズへ発った。

マランダのカフェに寄りしばしの休息をし、今夜の宿へ急いだ。牧場脇の電線に止まったワライカワセミを観察、大型のカワセミで行く先々で毎日現れた。声も大きくけたたましい鳴き声だ。

　夕食は車で５分ほどのYungabarraのレストランへ。色々な料理を注文し、皆で取り分けて食べた。味はまずまずだった。

　帰路より道しメンフクロウを観察。大型のフクロウで牧場の杭に止まり、車から降りて近づいても、動じず堂々としていた。しかし７〜８mまで近寄ったら闇夜へ飛び去った。

　こうして盛りだくさんの探鳥第一日目が終わった。

　熱帯雨林からの鳴き声は途切れることなく、キバタン、ワープーアオバト、コセイガイインコ、ミツスイ類、ヒタキ類などが見え、出だしのよい朝だった。約一時間の探鳥後、ロッジのAU$13の朝食を食べた。美味しかったが少し高い。

途中緑の多い環境のユンガブローのアランの自宅に立ち寄った。小さな菜園で野菜を作っている。このような家が周辺の住宅地に点在している。鳥も鳴き声も結構多かった。

　今夜の宿のKingfisher Park Birdwachers Lodge (2泊) へ向かう。途中マリーバのスーパーで２日間４回分の自炊用の食材を買い込んだ。ガイドのアランはロッジに着くまでの案内で、明日からは女性ガイドのエレン (Ms. Ellen Terrell) と交代する。アランは口数の少ない誠実はタイプの男だった。アランありがとう！！

夜、テラス前の庭に小型のオッポサム(ネズミサイズの有袋類)が出現した。夜中、雨が降り寒いくらいだった。

9:00amガイドのエレンの運転するミニバスへ乗り、マウント・ルイス (Mt. Lewis) へ。600mほど山道を登った所で探鳥開始。早々にヤドリギハナドリ♂が黒と赤の美しい姿を見せてくれたが、二度と現れなかった。ほかにはノドジロキノボリ、キスジミツスイ、キンイロモズヒタキなどが観察できた。

この山周辺は絶滅危惧種のヒクイドリの生息地としても知られ、立て看板が出ていたが、我々の前には現れなかった。

帰り、ミニバスのバックのチェンジが入らず全員降り車を押した。最新の車のためエレンがチェンジの入れ方が判らなかったのだ。下り途中、急ブレーキ、道路にヘビが出現。ハプニングはこれで終わり、上り下りともシラオラケットカワセミが車の前を横切った。

　ロッジに戻って女性陣の作った昼食を食べた。美味しくいただいた。

昼食後出発。まずアバトイア湿地 (Abbattoir Swamp) に立ち寄った。りっぱな鳥見ハイドはあったが、湿地は乾燥し鳥は少なかった。ハイイロオウギヒタキが縄張りに入ったモリショウビンにつっかかっていた。あとはアマサギが見えただけだった。

湖を渡りきった先は細いトレイルで両側はブッシュ。セアカオーストラリアムシクイ♂がチラチラ姿を見せるが写真は全く撮れなかった。同時に出たアカハラモズヒタキ、モリショウビンははっきり

観察できた。ハッチョウトンボのような小さなトンボが多く飛びかい、クサガメに似た亀も居た。

マウントモロイ (Mt. Molloy) ではオオニワシドリとその巣を観察。地上の巣は住宅に隣接した道路脇の木の根元にあり、ガラスやプラスチック片が散乱していた。オスが巣をメスの気を引くために集めたものだそうだ。

　花の咲いた木々にはコセイガイインコ、ミツスイ類が飛び交っている。日本人の若い男性バーダー一人がデジスコをかついで探鳥していた。軽く声をかけた。

マウントカルバインでぜひ見たいと希望のあったクロモズガラス (Pied Butcherbird) を探すが、同じ白黒のカラーのツチスドリを見間違えがっかりした。夕刻が迫る中をロッジへ急ぐ。エレンが急ブレーキをかけバックした。なんと電線にクロモズガラスが止まっていたのだ。執念が実った。

女性陣がわいわいがやがやと作るピザ、野菜スープ、野菜サラダ、フルーツ、コーヒー、紅茶で夕食。美味しくいただいた。あとは男性陣がもくもくと片付け。

　今日は早朝ノドグロヤイロチョウ、シラオラケットカワセミを見て、午後からセアカオーストラリアムシクイを観察できたことが収穫だ。

支流にボートを乗り入れた。川幅は狭く樹木がボートに接触することもあった。まずシロハラコビトウが現れ、ルリミツユビカワセミがコバルトブルーの背とオレンジ色の腹を見せてくれた。

近くでゆっくり観察できたのはうれしかった。

今日は一日自由行動日で、５人はミコマス・ケイ (Michaelmas Cay) へ、２人がキュランダ (Kuranda) へ、１人が市内で野鳥撮影、１人がカジノへと分かれた。

おびただしい海鳥だ。セグロアジサシ、クロアジサシ、オオアジサシ、ベンガルアジサシ、ヒメクロアジサシ、オーストラリアカツオドリ、ギンカモメが乱舞し、営巣しごぜり合う様には目を見張った。

それが手の届きそうな近さだ。上陸を許可された浜は珊瑚礁北側の長さ約70m、幅約10m程度のロープで仕切られた狭い一部分で、ロープを越えて海鳥の区域に立ち入ることは禁止されていた。

キョウジョシギ、トウネンの姿も見えた。自然保護監視人らしき人も上陸しパトロールしていた。

水泳スーツとシュノーケルを借りて海に入った。浜から７〜８mの浅い海底にサンゴ礁が広がり、これが又、すばらしいの一語につきる。魚、サンゴ、大きなシャコ貝も見えた。泳ぎが得意なS女史は、ドンドン沖に進んだ。もっと泳げたらなーと思った。

　グレートバリアリーフの一端に上陸し海鳥を見て泳いだのだ。信じられなーい！

　2:30pmスタッフの合図で船に戻り、3:00pmミコマス・ケイを発ち、5:00pmケアンズの桟橋に着いた。帰りの船上ではギターを持ったスタッフが演奏と歌で楽しませてくれた。最後は地元オーストラリアの曲「ウォッチング・マチルダ」、みんなの手拍子で盛り上がった。

ミコマス・ケイへのオーシャン・クルーズは1999年と同じスタイルで日本人スタッフは８年前と同じ、ジャックが我々の世話をしてくれた。

夕食はホテルの一階のレストランで石焼ステーキを食べた。食後、街へ土産を買いに出かけた。この夜も昨夜と同様の賑わいだった。

ギンカモメ、オーストラリアミヤコドリ、ホウロクシギ、チュウシャクシギ、その他のシギチ類、

オーストラリアヘラサギ、オーストラリアクロトキ、コシグロペリカンの大型水鳥、その数の多いこと。ミヤコドリは群れでなく、一羽のみ。真っ黒な姿に、腹が白、クチバシと足がオレンジ色で一層目立ったが、潮が満ちても近づかず、そのうちどこかへ飛び去った。

　10:30amホテルロビーに集合し、８人乗りタクシーで空港に向かった。

チェックインして出国手続きを終え、免税店で最後のお土産を買い、ジェットスター航空JQ＃６３へ搭乗した。ほぼ満席で来るときと同じく、大半日本人だった。

　定刻1:05pmケアンズ空港を発つ。上空から見るグレートバリアリーフは、写真と同じように青い海、白いサンゴ礁が次々と見えてすばらしい眺めだった。

約７時間のフライトで7:35pm中部国際空港に到着。入国手続きを終え、空港で流れ解散した。

各自、名鉄・新幹線と乗り継いで岡山へ帰り、探鳥旅行は終わった。

すばらしい生命力あふれた多くの鳥(169種)たちに出会えたケアンズ探鳥旅行だった。

終わりに今回の探鳥旅行を計画し、催行して下さった団長に心からお礼申し上げたい。そして、ご一緒した皆様方、いつの日にかまた同行できたらうれしいですね。ロッジでの「おさんどん」は楽しい思い出です。ありがとうございました。