臥牛山は標高約４８０ｍ、冷温帯林と暖温帯林が接しているため植生は変化に富み、約100ｈａ程度の小さな山に230種を超える樹木が生育しています。

四季を通じ「野鳥」が多く、約180種（1989年）が確認されています。特にカラ類が多く、繁殖期を除き一年中カラの混群が観察できます。また、アオゲラ、アカゲラ、オオアカゲラ、コゲラ等キツツキ類、ハイタカ、ツミ、チョウゲンボウ、クマタカ等のワシタカ類、キジ、ヤマドリ、キセキレイ、セグロセキレイ、カワガラス、コサギ、フクロウ、トラツグミ等に会うことができます。

夏鳥：オオルリ、キビタキ、クロツグミ、サンコウチョウ、ヤブサメ、コサメビタキ、ササゴイ、アオバズク、ホトトギス、ツツドリ、カッコウなどで、とりわけ岡山県内でクロツグミが夏期常時観察できる場所として知られています。

冬鳥：アトリ、ジョウビタキ、ルリビタキ、ツグミ、シロハラ、キクイタダキ、アオジ、シメ、マヒワ、ウソなど。

　探鳥路（遊歩道）は山麓の中洲橋を渡り一路山頂をめざす、モミ、カシ林を過ぎると、やがて「鞴峠」駐車場に着く、一休み後、山頂（小松山）まで徒歩のみ、約１時間で到着する。（所要時間、約２時間）
なお、この遊歩道は 「中国自然歩道」にも指定されており、小松山→大松山→楢井→高梁市街地に通じています。（約１２Ｋｍ）
靴はハイカットのトレッキングシューズが良い。